Отрывок из книги: Пылающий папоротник.

Морган Дэвис

Солнце достигло вершины холма и сияло между деревьями, где головки щавеля раскрылись и обратили свои пурпурные жилки к приближающемуся свету. На поляне внизу горны пронзали землю своими синими копьями, растекаясь строем по открытой земле.

На склоне Эван начал готовиться, взявшись обеими руками за длинную ручку лебедки и упираясь пятками в лесной массив. Холм резко поднимался, так что корни верхних деревьев возвышались над верхушками их собратьев внизу. Закапываясь, он вдавил в почву толстые стебли черемши, высвободив в воздух еще больше их острого сладости.

Напротив него Рис склонился над бензопилой и дернул за шнур стартера. Двигатель заработал, но не завелся, и пара лесных голубей пронеслась сквозь ветки. Он потянул еще раз, и лес задрожал от сильного скрежета пилы. Он низко наклонился рядом с деревом и начал прорезать первую раковину в стволе.

Лезвие впилось в плоть дерева, и яркие белые внутренности разлетелись густым туманом по черемше. Эван начал работать с лебедкой, чувствуя грохот пилы через ручку, перемещая ее взад и вперед. Было все еще холодно, и солнечные лучи сквозь деревья отражались на его парящем дыхании.

Рис подошел к задней части дерева и начал валку. Эван видел, как ствол начал наклоняться, когда он укорачивал трос с помощью лебедки, направляя путь его падения в сторону от других деревьев. Рис отошел от дерева и позвал. Эван отпустил лебедку, когда трос провис и быстро двинулся за якорную ветвь рядом с ним.

Береза ​​поклонилась, затем бросилась на землю, сломав ветки и проскользнув немного вниз по склону, прежде чем остановиться. Продолжая работать бензопилой, Рис отошел от оставшегося сырого пня и спустился вниз, чтобы приступить к разделке дерева.

Эван наблюдал за ним, пока он работал. Его лицо было скрыто за козырьком лесного шлема, но радость была очевидна в его движениях, когда он подстригал ветки. Рис любил свою работу и, несмотря на свое коренастое телосложение, ловко скакал по изрезанному серебристому стволу, методично отделяя ветви от узкого тела. Эван наклонился и отцепил ремень от якорного дерева. Он собирался сложить его, когда что-то заставило его отвести взгляд и посмотреть на лесистый склон.

Высоко над ними кто-то двигался среди деревьев. Фигура исчезла, затем появилась снова, очертания на мгновение потемнели на фоне солнца, а затем снова исчезли. Кто бы это ни был, они пробирались через холм.

Эван сбросил ремень и начал быстро подниматься по склону, прокладывая крутую тропинку через лес. Он посмотрел вверх, пытаясь отследить движение сквозь деревья. Падуб вырос между стволами и дважды заставил его сбиться с курса, так что, когда он почувствовал, что сравнялся с незнакомцем, их уже не было видно впереди.

Он остановился, чтобы прислушаться, но ничего не услышал за шумом работающей внизу пилы. Была только тишина. Один среди деревьев, он прислонился к одной из тонких колонн, чтобы отдышаться, ощущая под перчаткой хрустящие тела лишайника. Недалеко впереди лес кончился, и вместо того, чтобы преследовать незнакомца дальше, он повернул в том направлении, откуда они пришли.

Он проследил то, что, по его мнению, должно было быть их путем. Достигнув границы леса, он осмотрел забор и обнаружил, что его угловой столб погнут. Скобы расшатались, а проволока деформировалась.

К тому времени, как он вернулся, пиление прекратилось. Рис снял шлем, поднял руку в перчатке и понюхал одно из срубленных им бревен.

— У тебя была минутка, да? Понюхай, — сказал он и сунул бревно Эвану под нос. «Вы не можете победить этот запах. Прекрасный. Этот тоже хорош для резьбы. Посмотри на это. Красивый.'